Sayyida al-Hurra (1485-1561) was een opmerkelijke en historisch belangrijke figuur, bekend als piraat en leider van de islamitische wereld in de 16e eeuw. Haar naam betekent “eerbiedwaardige dame” of “edele dame” en was een titel die haar hoge status benadrukte.
Achtergrond en opkomst
Sayyida al-Hurra werd geboren als Lalla Aicha in Granada. Na de herovering van Andalusië (Reconquista) door de christenen vluchtten zijn ouders, net als veel andere moslims, naar Noord-Afrika. Ze verhuisde met haar familie naar Tetouan (nu Marokko), waar haar toekomstige man, Muhammad al-Mandri, een lokale leider was.
Na de dood van haar man heroverde ze de macht in Tetouan. Ze werd de laatste moslimvrouw die officieel de titel van soeverein (al-Hurra) droeg, wat haar politieke en bestuurlijke macht aantoonde.
Piraterij en de Barbarossa alliantie
Sayyida al-Hurra staat vooral bekend om haar piratenactiviteiten. Vanuit Tetouan voerde het aanvallen uit op christelijke schepen en steden langs de Spaanse en Portugese kusten. Ze werkte nauw samen met de beroemde Ottomaanse zeerover Hayreddin Barbarossa, die het westelijke Middellandse Zeegebied domineerde. Deze alliantie maakte haar de gevreesde heerser over de zeeën en speelde een belangrijke rol in de machtsstrijd tussen de christelijke en islamitische machten van het Middellandse Zeegebied.
